由于古劳紧靠西江，水上运输的方便使古劳迅速发展成商业集市。明初把集市称为“古劳圩”，经过几百年的发展，逐渐成为比较发达的经商之地。据2001年版的鹤山县志介绍，历史上的古劳商贾云集，“民国时期曾有200多家店铺，常住人口约6000人，赶集日近万人“，已有“省梧渡”（广州至广西梧州轮船）途径这里靠岸，可见当年的古劳十分繁华。古永安先生遗下的手稿也记录了曾经繁华的古劳圩，“龙溪（过去古劳又称龙溪乡）宝地傍西江，结伴同游十三坊。此地曾分南北约，古劳二姓伴圩场。西水滚滚东流去，帆影片片浪中扬。商旅云集人来往，三堡通津码头忙……”

过去的古劳圩主要是商业门店和前店后场（手工场）的商业流通地，店铺覆盖从西端的三堡通津码头至东端的玄坛庙（现雅图仕位置）下游，从北边的西江边到南端的村心街。当时的街道有海边街、竹器街、东来大街、果栏街、茶行街、永宁街（又称鱼行街）、汇元街、村心街、蚕纸街、猪仔行等。